O enciclopedista, estadista e general romano Marcus Porcius Cato nasceu em Túsculo, no Lácio, no ano de 234 a.C. Conhecido como o Velho ou o Censor, e famoso pela austeridade dos seus princípios, Catão Participou da segunda guerra contra Cartago, rival de Roma, cuja destruição pregava a todo o momento. Figura íntegra e de forte sentido moral, daí os termos catoniano ou catônico, e exemplo para a regeneração dos costumes da Roma antigam, Catão tornou-se famosa sua frase Delenda est Carthago ou Cartago deve ser destruída, com a qual costumava concluir seus discursos.

Catão e sua esposa Pórcia - Museu Pio Clementino - Vaticano

Nos diferentes cargos que ocupou, entre os quais o de censor, dedicou-se a combater não só os rivais externos mas também as influências gregas que se introduziram em Roma, o que o converteu num fiel representante da tradição conservadora romana.

Quando cônsul, tentou inutilmente impedir a revogação da Lex Appia, que restringia o luxo feminino (Modo de vida caracterizado por grandes despesas supérfluas e pelo gosto da ostentação e do prazer; fausto, ostentação). Apesar de não conseguir ipedir a revogação dessa lei, como censor, estabeleceu severos regulamentos sobre luxo e ostentação.

Catão ficou muito conhecido ao longo da história por ter sido o primeiro homem a escrever a história de Roma e por ser considerado o primeiro pensador importante da literatura latina.

Deixou obras importantes como:
Origines - a primeira história de Roma em latim;
De agri cultura (160 a. C.) - contendo estudos sobre a fauna e a flora, o plantio e a colheita, e onde descreveu a vida rural da república romana.
Além dessas obras sobreviveram a ação do tempo 150 discursos, nos quais a maioria é de ataque às atitudes e comportamentos dos jovens nobres da época.